Ante litteram: Di tanti i significati della parola lettera, uno è questo: si chiama Lettera una iscrizione che si colloca in calce ad una stampa, una xilografia o una calcografia per spiegarne il soggetto. Lo scrittore o il disegnatore, prima di passare al torchio l'incisione, ne mette sotto una spiegazione oppure un numero. Ma, prima di trarre il bozzetto finale, fa delle copie del soggetto , sotto alle quali però non scrive niente: in queste copie lo scrittore o l'artista fa i "ritocchi " che crede più opportuni. Bene, questa serie di copie sono chiamate "ante litteram" o avantilettera, proprio perchè coniate prima della bozza finale. La bozza finale, dopo tutte queste prove, sarà compilata con delle didascalie opportune e date al tipografo per la stampa.
Il bello è che, col tempo, queste copie "ante litteram" acquistarono un proficuo valore commerciale proprio perchè uniche ... Col tempo, l'espressione ha acquisito un valore traslato, e sta ad indicare un qualcosa che precede (o procede) il genio finale... Così, ad esempio, si disse che Ugo Foscolo fu un Romantico ante litteram... ecc ecc

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