L'anniversario di Alan Turing

[Indigowitch]

Cent'anni fa è nato Alan Turing, matematico inglese passato alla storia come pioniere degli studi
sull'intelligenza artificiale.
A lui dobbiamo le basi dell'informatica moderna: la cosiddetta "Macchina di Turing", infatti, altro non era
che una macchina immaginaria che anticipava la nozione moderna di computer.
Altro interesse fondamentale di Turing era la crittografia, infatti mise le sue competenze al servizio
del Department of Communication inglese e, durante la Seconda Guerra Mondiale, trovò il metodo
per decrittare Enigma, un codice segreto usato dai tedeschi all'epoca.
Dopo la guerra continuò a lavorare per il National Physical Laboratory, approfondendo i suoi studi sull'intelligenza
artificiale e lavorando all' ACE (Automatic Computing Machine), uno dei primi tentativi di creare un computer
digitale.
Turing era convinto che , studiando i meccanismi del cervello umano, fosse possibile creare una macchina in grado
di funzionare in base a quegli stessi meccanismi.
Il cosiddetto "Test di Turing" fu uno dei primi esempi di esperimento mentale. Turing ne parlò in un suo
articolo del 1950. Questo test prevedeva che una persona, chiusa in una stanza e senza avere alcuna
conoscenza dell'interlocutore con cui sta parlando, dialoghi sia con un altro essere umano che con
una macchina intelligente. Se il soggetto in questione non riuscisse a distinguere l'uno dall'altra, allora si potrebbe dire che
la macchina, in qualche modo, è intelligente.

Purtroppo la sua esistenza non fu propriamente tranquilla, principalmente a causa della sua omosessualità.
In questi giorni sul web c'è stato un profluvio di articoli e commemorazioni, tutte volte a ricordare il geniale matematico grazie al
quale, oggi, possiamo digitare da una tastiera e metterci in contatto con il mondo intero.
Sulla pagina principale di Google si poteva visualizzare un "doodle" che riproduceva la Macchina di Turing e consentiva agli utenti più esperti di giocherellarci un po' per capirne le dinamiche.
Ai tempi però il Governo Britannico ha ringraziato il geniale e bizzarro matematico (si dice che avesse una personalità alquanto bislacca, al di là
della sua identità sessuale) imponendogli una pesante cura ormonale che minò la sua psiche, oltre che il suo corpo.
La sua fine fu tragica e teatrale: si suicidò ingerendo una mela avvelenata al cianuro, preparata da lui stesso.
Era un omaggio estremo alla fiaba di Biancaneve, che da sempre lo aveva affascinato.

Di recente il governo britannico ha "chiesto scusa" a Turing per le mostruosità a cui fu sottoposto, ma delle scuse postume sono piene i cimiteri.
Mi sembrava giusto dedicare un topic a quest'uomo così geniale e interessante, che conoscevo solo di fama e di cui ho avuto modo di sapere
qualcosa di più grazie al "Sicilia Queer Filmfest", che un mesetto fa ha dedicato parte della manifestazione a Turing e Wittgenstein.

[Mauro]

Ho letto qualcosa di quest'uomo geniale e tormentato e mi corre l'obbligo di ringraziarlo anche, e soprattutto, perché durante la Seconda Guerra Mondiale gli alleati poterono efficacemente contrastare la Germania naziasta grazie alla sua intelligenza fuori dal comune che permise di decrittare gran parte delle comunicazioni del Terzo Reich ... e tutto questo gli valse la condanna alla castrazione chimica per una semplice differenza di gusti sessuali.
E' proprio vero che non c'è nulla di più dannoso dei benpensanti bigotti.