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Edward de Bono creò l'espressione Pensiero_laterale per indicare quei processi mentali che non tengono conto di un ragionamento lineare al quale siamo abituati. Il pensiero cosiddetto "verticale", si compone, di ragionamenti logici e razionali mentre il pensiero "laterale" presuppone l'abbandono di tutto ciò che sembra ovvio e scontato per lasciare libertà al pensiero al fine di trovare una soluzione brillante.Tutto questo per arricchire la nostra creatività.

Questo tipo di pensiero ricorda il modo di camminare dei granchi.Quando ci troviamo di fronte ad un problema da risolvere, abbiamo tendenzialmente due alternative: affrontarlo frontalmente per rimuovere l’ostacolo diretto, oppure affrontarlo in modo “trasversale” .. o come si usa dire, “aggirando l’ostacolo”.

Facile da dire, un po’ più difficile da fare! Siamo abituati da sempre ad utilizzare la soluzione diretta: se c’è, è forse la via più breve, ma non sempre c’è o è immediata e questo ci mette nei pasticci. Aggirare l’ostacolo non significa rimandare o evitare il problema. Significa compiere un’azione che apparentemente non ha nulla a che vedere con la soluzione del problema, ma che ha come risultato quello di spostare o annullare il problema stesso. Da qui la soluzione viene da sè.

Per individuare soluzioni trasversali attraverso il pensiero laterale, occorre anzitutto allargare la prospettiva: guardare a fianco appunto. In questo modo si può vedere il problema da un’angolatura diversa e si aumentano le possibilità di azione.

“Il pensiero laterale procede da una serie di fatti, non da supposizioni. Il pensiero laterale non fa presupposti, anzi i presupposti iniziali limitano le possibilità di soluzione.”

De Bono identifica quattro fattori critici associati al pensiero laterale:


- riconoscere le idee dominanti che polarizzano la percezione di un problema;
- cercare maniere differenti di guardare le cose;
- allentare il controllo rigido del pensiero lineare;
- usare ogni chance per incoraggiare altre idee;

Volete provare a risolvere qualche problema impiegando il pensiero laterale? Ecco un enigma semplice:

L'uomo nell'ascensore
Un uomo vive al decimo piano. Ogni giorno chiama l'ascensore e scende al piano terra per andare l lavoro o fare compere. Quando ritorna a casa, chiama l'ascensore e preme il pulsante del settimo piano per poi salire gli ultimi tre piani a piedi. Perchè si comporta in questo strano modo?

Questo è un esempio di enigma semplice. Tenete presente che ce ne sono di cinque livelli: semplici, medi. storici, difficili, diabolici. Se volete ci divertiremo in questa sezione trovando soluzioni seguendo il pensiero laterale. Buon divertimento!