Film ambientato a Berlino Est :Gerd Wiesler,capitano della Stasi riceve l'incarico,naturale per quei tempi,di spiare Georg Dreyman,intellettuale e scrittore teatrale ritenuto pericoloso per l'ideologia del regime.obiettivo:trovare qualcosa,qualsiasi cosa che comprometta l'uomo e permetta alla polizia di arrestarlo:In premio la promozine e l'avanzamento di carriera di Wiesler.
Man mano che l'operazione va avanti,la spia inizia ad interessarsi alla vita di marito e moglie così piena di cultura,interessi e sentimenti in contrasto con la sua,grigia e solitaria.Una serie di colpi di scena porteranno Wiesler a cambiare opinione sul regime e lo indirizzeranno verso nuove strade.......
Premio Oscar come miglio film straniero nel 2006